Joel McNeely jest laureatem nagrody Emmy i ma w swoim dorobku ponad 100 filmów kinowych oraz produkcji telewizyjnych. Jako kompozytor pracował z takimi sławami jak James Cameron czy George Lucas. Stworzył muzykę między innymi do: „Air Force One”, „Dzika Ameryka”, „Na granicy ryzyka”, „Mulan 2”, „Rewolwer i Melonik”, „Kubuś i Hefalumpy”, „Głosy głębin 3D” czy „Wirus”. W telewizji natomiast był odpowiedzialny za muzykę do takich seriali jak: „Cień Anioła” z Jessicą Albą, „Kroniki młodego Indiany Jonesa” czy „The Court”.
Jako dyrygent miał okazję pracować z licznymi orkiestrami z całego świata, w tym z Królewską Narodową Szkocką Orkiestrą, z którą nagrał serię płyt zawierającą klasykę i muzykę filmową.
Jako kompozytor był wielokrotnie nagradzany zarówno za filmy, jak i płyty. Za muzykę nagrodzono jego następujące filmy: "Air Force One”, „Vertigo”, „Piotruś Pan: Wielki powrót”, „Kroniki młodego Indiany Jonesa” (nagroda Emmy). Jest także laureatem nagrody Grammy za album „The Day The Earth Stood Still”.